Im Mittelalter war der Hanfanbau in Europa, insbesondere in Deutschland, sehr wichtig. Aus den gewonnenen Hanffasern werden Seile, Segeltuch und Kleidung hergestellt. Fast jeder Bauer hat mehrere Cannabispflanzen auf seinem Feld. Cannabis gilt als sehr wertvolle und vielseitige Nutzpflanze und seine Produktion ist ein wichtiger Wirtschaftszweig.
Das liegt auch daran, dass Hanf gegenüber anderen Fasermaterialien einige Vorteile hat. Beispielsweise ist Hanf widerstandsfähiger gegen Feuchtigkeit als Baumwolle und Jute, was ihn besonders attraktiv für die Verwendung in Segeltuch und Bootsausrüstung in der Schifffahrtsindustrie macht. Hanffasern sind außerdem sehr stark und langlebig. Sackleinen und Bindfäden halten Jahrzehnte, und das Material ist resistent gegen Pilze und Schädlinge. Daher ist Cannabis in vielen Branchen unverzichtbar.
Im Mittelalter wurde Cannabis auch wegen seiner medizinischen Eigenschaften geschätzt. Die Pflanze wurde zur Behandlung von Schmerzen, Krämpfen, Entzündungen und sogar psychischen Erkrankungen eingesetzt. Mittelalterliche Ärzte sahen Cannabis als Allheilmittel an und verwendeten Teile der Pflanze in ihren Medikamenten.
Insgesamt war der Hanfanbau im Mittelalter ein wichtiger Bestandteil der europäischen Wirtschaft und trug zur Entwicklung der Textil- und Schifffahrtsindustrie bei.
Im 18. Jahrhundert war der Hanfanbau in Deutschland und anderen europäischen Ländern sehr wichtig. Hanf gilt als Mehrzweckpflanze, da er für eine Vielzahl von Zwecken verwendet wird, darunter die Herstellung von Seilen, Textilien, Papier und medizinischen Produkten.
In Deutschland gab es damals einige Regionen, die für den Anbau von Hanfan besonders bekannt waren. Besonders um die Städte Halle und Jena herum wurde Hanf in grossen Mengen angebaut. Die Produktion von Hanf war in nahezu ganz Deutschland ein wichtiger Wirtschaftszweig und trug zur Versorgung der Bevölkerung mit wichtigen Gütern bei.
Mit der industriellen Revolution im 19. Jahrhundert und der damit verbundenen Entwicklung neuer Materialien und Produktionsmethoden ging die Bedeutung der Hanfpflanze allmählich zurück, und andere Nutzpflanzen und Materialien traten an seine Stelle. Besonders, seit es Kunststoffe gibt.
Eine Rückbesinnung auf die Hanfpflanze wäre auch ein wichtiger Schritt in Richtung Nachhaltigkeit und Natürlichkeit.